Mitilicultura: residuos con potencial de recursos para un desarrollo sustentable.

2025

Ensayo

Escrito por: Paulina Barrera
Profesor: Pedro Calcagni
Curso: CMD: Sustentabilidad – SUS1000 – Sección 7

En la actualidad, una de las principales actividades productivas marino-costeras de Chile es el cultivo de mejillones, también conocidos como “choritos”. Esta industria es especialmente relevante en el sur de nuestro país, siendo la Región de Los Lagos el lugar en donde se concentra la mayor parte de la producción nacional. Esto tiene múltiples beneficios económicos y sociales, tales como el aumento de empleo local, el desarrollo productivo de zonas regionales rurales e incluso el posicionamiento de Chile como el segundo mayor productor de mejillones a nivel mundial. Sin embargo, también es posible encontrar importantes desafíos.

En las últimas décadas esta actividad ha experimentado un significativo aumento en los volúmenes de producción, asociado al incremento de la demanda y a la implementación de nuevos sistemas de cultivo. El problema es que ha traído consigo una mayor generación de residuos, tales como la conchas, las cuales no son reciclables y están afectando a ecosistemas marinos y a comunidades de sectores aledaños. Es por esto que surge la necesidad de encontrar un proceso más sostenible, en el cual los residuos no sean desechados, sino más bien se vuelvan una materia prima para un producto nuevo.
Esta industria en Chile se ha relacionado directamente con la producción de muchos desechos contaminantes, los cuales afectan directamente a las costas y lugares aledaños. Encontrar la manera de darle un uso distinto a los residuos es fundamental para lograr un desarrollo sustentable para el país.

Las alternativas que existen en torno a este tema son relevantes de investigar ya que los efectos industriales de este proceso productivo nos afectan a todos directa o indirectamente. Pues los residuos inorgánicos, tales como las mallas de cultivo y boyas, contribuyen a la contaminación de océanos, pérdida de biodiversidad y formación de zonas de sacrificio al tener que destinar terrenos como basurales. A través de su investigación e implementación será posible mitigar muchos de los efectos provocados y generar una economía de tipo circular la cual traerá muchos beneficios a largo plazo. Aunque suele pensarse que implementar los procesos necesarios para volver los desechos en nuevos recursos será muy costoso e inviable económicamente, también se debe considerar los efectos sociales y ambientales que se están teniendo actualmente, pues finalmente será más costoso continuar tal y como está.E

s por esto que en el presente ensayo se plantea que la incorporación de tecnologías que permitan reutilizar los desechos generados por la industria de la mitilicultura puede transformar un problema ambiental en una oportunidad de desarrollo con beneficios ecológicos y sociales para Chile.Se han

diferentes posibles usos para las conchas de mitílidos. Por ejemplo, la utilización de dicho material como insumo para reparar y estabilizar los suelos. En las zonas rurales del sur de Chile es muy común observar caminos de tierra, los cuales son utilizados de manera necesaria, sin embargo, también es característico de esas zonas el clima húmedo debido a abundantes lluvias, esto provoca que estos caminos necesiten reparación constante, lo que implica materiales y recursos. Las conchas de moluscos chilenos en general tienen lenta degradación, lo cual, si bien es un problema actualmente por su acumulación, podría ser visto como una oportunidad para ser usado como material en rellenos granulares en la reparación de caminos de tierra, esto podría disminuir la cantidad de residuos que genera la industria acuícola, y al mismo tiempo, solucionar desafíos relacionados con los caminos. Tal y como se expone en una investigación de la Universidad de Santiago de Chile “Estudio de los requisitos para el uso de la Concha de Mejillón como estabilizador de caminos no pavimentados y como subbase y base de caminos por pavimentar en la Isla de Chiloé” (Garay, 2024) en la cual se demuestra su uso como estabilizador para caminos en Chiloé. Ejemplos como el de Chiloé demuestran que la reutilización de estos residuos puede volverse una posibilidad de desarrollo para el país, incluso en más de una industria.

Otro potencial uso para las conchas de mejillón tiene relación con la acidificación costera, la cual es un problema urgente de resolver y las conchas desechadas por la industria de la mitilicultura podrían contribuir en la mitigación de la acidificación de los océanos. Al disolverse en el agua, las conchas tienen la capacidad de alterar el pH y aumentar la alcalinidad de esta, por lo que su disposición en cuerpos de agua se puede usar con ese propósito. Según Tomás Benavente, ingeniero ambiental de la universidad de Concepción “La disolución de las conchas incrementó la alcalinidad total y el pH del agua de mar después de casi 30 días de incubación, lo que confirma su capacidad para actuar como un buffer y contrarrestar la acidificación costera.” (Benavente, 2024). Esto demuestra que las conchas de mejillón también podrían cumplir un rol ecológico tras realizar los procesos necesarios.

Una postura existente en relación a los desechos de la industria mitilicultora sostiene que su reutilización no es rentable debido a su alto costo económico en comparación a dejarlos en rellenos sanitarios como actualmente se realiza. Es cierto que la recolección, limpieza y transformación de estos elementos requiere de inversiones de dinero para crear infraestructuras y tecnologías las cuales significarían mucho más costo a corto plazo que simplemente desplazarlo a rellenos sanitarios. Sin embargo, es importante destacar que innovar al generar otro producto implicaría una rentabilidad futura, por lo tanto, existe potencial para que el costo adicional que la infraestructura y la tecnología involucran, esté justificado al ser reembolsado por la ganancia que generará como nuevo recurso.

Por ejemplo, en la empresa Calagro ya han logrado generar un recurso nuevo de residuos, ellos transforman las conchas en un producto demandado en la industria agrícola llamado Cal, el cual es un compuesto de calcio que sirve para neutralizar la acidez del suelo y aportar un nutriente clave para el desarrollo de raíces y resistencia de plantas. Esta alternativa ha traído beneficios como la reducción de desechos en vertederos y la generación de ingresos, incluso la formación de empleo en la Región de Los Lagos.

En conclusión, la mitilicultura chilena tiene el potencial de convertirse en una industria más sostenible si se implementan las tecnologías necesarias para reutilizar sus desechos y esto provocaría múltiples beneficios. Ejemplos como la estabilización de caminos y la alcalinización del agua muestran como un “residuo” puede generar beneficios ambientales y sociales si se llevan a cabo los procesos adecuados. Desde cosas tan generales como la mitigación de la acidificación de los océanos o la gran acumulación de residuos, hasta cosas más particulares como la mejora de caminos y la disminución de residuos en rellenos sanitarios. Estas soluciones no solo buscarían resolver el desafío ambiental en relación con los desechos que afectan a ecosistemas marinos, sino también desafíos sociales con respecto al mejoramiento en la calidad de los caminos.

Aunque existen desafíos logísticos y económicos en relación con la implementación de tecnologías, los beneficios sociales y ambientales justifican el desarrollo sustentable de esta industria.

Es fundamental que como sociedad nos demos cuenta de que este tipo de problemas nos afectan a todos directa o indirectamente, y nos empecemos a involucrar en buscar soluciones. Si se trabaja en conjunto y con la prioridad de cuidar el ambiente será posible lograr un modelo productivo más justo y una economía circular.

Bibliografía:

• Benavente, T. (2024). Reciclaje de conchas de la industria mitilicultora: Implicancias en la tasa de disolución de las conchas y la mitigación de la acidificación costera. content
• Contruye2025. (2022). Ecopaneles de conchas: la innovación que podría cambiar el futuro de la construcción en seco en Chile. Ecopaneles de conchas: la innovación que podría cambiar el futuro de la construcción en seco en Chile – Construye2025
• Garay, N. (2024). Estudio de los requisitos para el uso de la Concha de Mejillón como estabilizador de caminos no pavimentados y como subbase y base de caminos por pavimentar en la Isla de Chiloé. 1_tesis_nazario_garay_version_extracto.pdf
• Prorep. (2024). Calagro: transformando residuos en oportunidades para la agricultura del Sur de Chile. Calagro: Transformando residuos en oportunidades para la agricultura del sur de Chile – PROREP