Académico Sebastián Ureta publica libro sobre experimentación en políticas públicas
Sebastián Ureta, académico del College y del Instituto para el Desarrollo Sustentable (IDS) de la Pontificia Universidad Católica de Chile, publicó el libro Policy Experiments: A View From Elsewhere, un texto que propone una nueva forma de entender cómo los Estados prueban e implementan políticas públicas innovadoras.
La publicación parte con la pregunta: ¿qué es realmente un experimento de política pública? La respuesta convencional apunta a los ensayos controlados aleatorios (Randomized Controlled Trials) —conocidos como RCTs por sus siglas en inglés—, que se usan para evaluar el impacto de una política una vez implementada. Ureta propone ir más lejos y argumenta que la experimentación está presente en el proceso mismo de diseño e implementación de las políticas, mucho antes de cualquier evaluación formal.
Desde esta perspectiva, un experimento de política pública es una intervención especulativa: tentativa, innovadora, y generalmente inspirada en instrumentos desarrollados en otros contextos. El libro identifica cuatro procesos que caracterizan este tipo de experimentación: el encuentro con un instrumento extranjero que genera expectativas de éxito, la construcción de un problema local al que ese instrumento aparece como solución, la creación de un espacio de prueba, y la evaluación de sus resultados, que frecuentemente da pie a nuevos experimentos.
Chile ocupa un lugar central en el análisis. Para el académico, el país tiene una historia larga de apertura a modelos innovadores de gobernanza: “En general hay una cultura que acepta que modos novedosos de intervenir sobre problemas públicos es algo bueno y muchas veces se da espacio para que para que personas puedan implementar diseños bastante radicales sin que se haga demasiada como vigilancia o evaluación previa a esos experimentos, que muchas veces terminan generando resultados bien inesperados”, señala el autor.
Esta disposición, que sitúa desde los gobiernos de mediados del siglo XX en adelante, ha convertido a Chile en un laboratorio de políticas públicas con proyección global. El sistema de AFP es uno de los ejemplos que desarrolla el libro: un modelo diseñado e implementado localmente que luego fue replicado en numerosos países.
Sin embargo, Ureta no presenta esta tradición experimental como algo puramente positivo. El libro concluye abogando por formas más cuidadosas, éticas e inclusivas de experimentar con políticas públicas, reconociendo que muchas intervenciones han generado efectos inesperados y que la falta de evaluación previa ha sido, en ocasiones, una debilidad más que una virtud.
La publicación de Policy Experiments es un aporte significativo para el IDS, cuya misión es precisamente generar conocimiento que contribuya a abordar los desafíos del desarrollo sustentable desde una mirada crítica e interdisciplinaria. En un contexto en que las políticas públicas enfrentan problemas cada vez más complejos —desde la crisis climática hasta la desigualdad— contar con marcos conceptuales más rigurosos para diseñar, probar y evaluar intervenciones resulta fundamental. El trabajo de Ureta fortalece la capacidad del instituto para vincular investigación académica de frontera con debates relevantes para Chile y la región.
Revisa el libro aquí: Policy Experiments: A view from elsewhere
